水の抵抗
水泳の際、目の前の水は前方に押し出されて高圧になり、後ろの水は低圧になって体を下に引きずり下ろします。
形状抵抗は速度の2乗で、つまり速度が1倍速くなると抵抗は4倍になります。体の大きさと形状が形状抵抗の強さを決定するため、水泳の際形状抵抗を減らす最良の方法は、体が水中で非常に小さな円を描いているように見せかけることです。体が完全に流線型であれば、手、足、頭の動きによって形状抵抗が増加します。
平泳ぎやバタフライで泳ぐ場合、水面下で体が流線型になっていると抵抗が最も少なくなります。したがって、平泳ぎで泳ぐ場合、体は1回のストロークで上記の姿勢を3分の2の時間維持する必要があります。バタフライで泳ぐときも、ストロークの間に上記の姿勢を維持する必要があります。
水波抵抗
水波の抵抗により、水泳選手の体力が大幅に消耗します。速く泳ぐほど波が大きくなり、すべてのエネルギーが前進するのではなく、波をかき立てるために使われます。前述のように、速度が2倍になると、形状抵抗は4倍になります。水の波抵抗がより強力になると、速度は2倍になり、形状抵抗は3乗で増加します。つまり、速度は1倍速くなり、水の波抵抗は8倍大きくなります。
魚（および水中で流線型の人体）が非常に速く移動する理由の1つは、水の波に耐えることができないため、波の抵抗がごくわずかであるためです。これが、水泳選手が向きを変えてプールの端から蹴り出すときに、水中で最大15メートル移動するように最善を尽くす理由です。
身長の低い水泳選手は、平泳ぎとバタフライでより有利です。両方のポジションで水中で前進するのにかなりの時間があるためです。一方、身長の高い水泳選手は、身長と体長のために、自由形と背泳ぎをほぼ支配しています。
最も水波抵抗を減らすための重要な方法：
（1）水を撫でるたびに体のラインを長くします。水面の体のラインは、幅に比べて水波抵抗が少なくなります。
（2）ストロークは滑らかで細長く、ゆっくりとしたストロークは水しぶきや波を起こしにくく、抵抗が小さくなります。
表面抵抗
表面抵抗は、水と皮膚の摩擦によって生じる抵抗であり、いかなる動作スキルでもこの自然法則を変えることはできませんが、適切な水着を着用し、ゆったりとした大きな水泳パンツを脱いで、ぴったりとした小さな水泳パンツを着れば、違いはすぐにわかります。
西暦2000年以来、水泳選手は水着に非常に関心を持ち、表面圧力を減らすために特殊な素材で作られたハイテク水着を着用しています。
