Se podría decir que la natación es el deporte más sensible a la tecnología, pero como el agua es aproximadamente 800 veces más densa que el aire, la resistencia frontal hace que sea mucho más difícil para los nadadores, por lo que para nadar más rápido, debemos aprender a reducir la resistencia frontal tanto como sea posible.
Existen tres tipos de resistencia frontal: resistencia por fricción, resistencia por presión (forma) y resistencia por superficie (olas). Los investigadores han demostrado que las tres pueden reducir significativamente la velocidad de los nadadores. En cualquier medio, incluida el agua, la resistencia frontal de un objeto está determinada por su forma, la textura de la superficie (fricción) y el cuadrado de su velocidad.
A continuación se presentan diez excelentes formas de ayudar a reducir la resistencia frontal:
1. Mantén el cuerpo alineado: un cuerpo curvado crea más resistencia frontal que un cuerpo recto. Si bien necesitamos algunas curvas en nuestro cuerpo para generar más propulsión, como el ascenso y descenso de las caderas en una patada de delfín, es importante no doblar demasiado el cuerpo. Demasiadas curvas o demasiados ángulos y la extensión de las extremidades pueden causar un gran aumento en la resistencia frontal, y mantener el cuerpo alineado requiere un centro del cuerpo tenso.
2. Cabeza abajo: mantener la cabeza abajo ayuda a mantenerla alineada con el cuerpo, pero lo que es más importante, también puede ayudar a reducir la resistencia de la superficie o de las olas. En realidad, hay menos resistencia bajo el agua que en la superficie (piensa en el submarino) porque eliminamos la resistencia de la superficie. La resistencia frontal es proporcional a nuestra velocidad al cuadrado, por lo que lo ideal sería ver la cabeza sumergida en el agua en el punto más rápido del ciclo de la brazada, que yo llamo el punto de sprint. Las cuatro brazadas tienen un punto de sprint y la cabeza debe estar bajo el agua, aunque sea un poco.
3. Brazada con codos elevados: Durante las cuatro brazadas, los brazos superiores son los "malos" y causan la mayor parte de la resistencia frontal. Si mantenemos los codos más cerca de la superficie (excepto en la espalda) y más en sintonía con los movimientos del cuerpo, podemos reducir la resistencia frontal causada por el movimiento hacia delante de los brazos superiores durante la brazada.
4. Ponte el bañador más rápido: Los récords conseguidos en 2008 y 2009 nos convencieron de que los bañadores rápidos son realmente importantes. Los mejores bañadores ayudan a reducir la fricción, mantienen el cuerpo más firme y reducen la resistencia frontal.
5. Afeita todo el vello de tu cuerpo: Después de la pubertad, cuando hay un aumento notable del vello corporal, afeitar todo el cuerpo reducirá la fricción y nos hará más suaves y rápidos.
6. Mantén la línea aerodinámica antes y después de empezar y de girar: cuando vas rápido, mantener la línea aerodinámica más ajustada puede tener una gran ventaja. En una competición de natación, lo más rápido que alcanzarás será cuando te lances al agua (aproximadamente a 24 km/h), y lo segundo más rápido será cuando tus dedos de los pies se despeguen de la pared cada vez que gires (de 10 a 12,8 km/h). En cualquier momento, es mejor que puedas mantener la línea aerodinámica más ajustada debido a la relación exponencial entre la velocidad y la resistencia frontal.
7. Mantenga la patada firme: en los estilos libre, espalda y braza, la patada debe ser firme para ayudar a reducir la resistencia frontal. En los dos primeros, esto significa no doblar demasiado las rodillas y, en la braza, significa mantener las rodillas abiertas a la altura de las caderas o por dentro de ellas.
8. Gorro de natación doble: cubre el pelo grueso para crear una nueva superficie para la cabeza, lo que reduce la fricción de la silicona y es otra excelente manera de reducir la resistencia. La mayoría de los nadadores usan dos gorros y dejan la correa de las gafas entre el primero y el segundo para mantenerlas suaves.
9. Use gafas adecuadas: las gafas de competición deben ajustarse a su cara, ser más pequeñas y suaves que las de entrenamiento, y cuanto menos sobresalgan de su cara, mejor.
9. Endereza los dedos de los pies: Uno de los errores más comunes en la natación es empezar sin enderezar los dedos de los pies al entrar al agua. Un estudio alemán reciente demostró que un pie relajado genera un 40% más de resistencia frontal que un dedo del pie estirado. En términos generales, cuanto menos salpica el agua, menor resistencia frontal. También se produce más resistencia frontal con los pies sueltos al final de la pierna de braza y en la patada hacia abajo de la pierna de delfín. En cualquier caso, mantén los dedos de los pies hacia atrás para reducir la resistencia.
